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Los gatos de Ulthar

por H.P. Lovecraft

Se dice que en Ulthar, que se encuentra más allá del río Skai, ningún hombre puede matar a un gato; y ciertamente lo puedo creer mientras contemplo a aquel que descansa ronroneando frente al fuego. Porque el gato es críptico, y cercano a aquellas cosas extrañas que el hombre no puede ver. Es el alma del antiguo Egipto, y el portador de historias de ciudades olvidadas en Meroe y Ophir. Es pariente de los señores de la selva, y heredero de los secretos de la remota y siniestra África. La Esfinge es su prima, y él habla su idioma; pero es más antiguo que la Esfinge y recuerda aquello que ella ha olvidado.
En Ulthar, antes de que los ciudadanos prohibieran la matanza de los gatos, vivía un viejo campesino y su esposa, quienes se deleitaban en atrapar y asesinar a los gatos de los vecinos. Por qué lo hacían, no lo sé; excepto que muchos odian la voz del gato en la noche, y les parece mal que los gatos corran furtivamente por patios y jardines al atardecer. Pero cualquiera fuera la razón, este viejo y su mujer se deleitaban atrapando y matando a cada gato que se acercara a su cabaña; y, a partir de los ruidos que se escuchaban después de anochecer, varios lugareños imaginaban que la manera de asesinarlos era extremadamente peculiar. Pero los aldeanos no discutían estas cosas con el viejo y su mujer; debido a la expresión habitual de sus marchitos rostros, y porque su cabaña era tan pequeña y estaba tan oscuramente escondida bajo unos desparramados robles en un descuidado patio trasero. La verdad era, que por más que los dueños de los gatos odiaran a estas extrañas personas, les temían más; y, en vez de confrontarlos como asesinos brutales, solamente tenían cuidado de que ninguna mascota o ratonero apreciado, fuera a desviarse hacia la remota cabaña, bajo los oscuros árboles. Cuando por algún inevitable descuido algún gato era perdido de vista, y se escuchaban ruidos después del anochecer, el perdedor se lamentaría impotente; o se consolaría agradeciendo al Destino que no era uno de sus hijos el que de esa manera había desaparecido. Pues la gente de Ulthar era simple, y no sabía de dónde vinieron todos los gatos.
Un día, una caravana de extraños peregrinos procedentes del Sur entró a las estrechas y empedradas calles de Ulthar. Oscuros eran aquellos peregrinos, y diferentes a los otros vagabundos que pasaban por la ciudad dos veces al año. En el mercado vieron la fortuna a cambio de plata, y compraron alegres cuentas a los mercaderes. Cuál era la tierra de estos peregrinos, nadie podía decirlo; pero se les vio entregados a extrañas oraciones, y que habían pintado en los costados de sus carros extrañas figuras, de cuerpos humanos con cabezas de gatos, águilas, carneros y leones. Y el líder de la caravana llevaba un tocado con dos cuernos, y un curioso disco entre los cuernos.
En esta singular caravana había un niño pequeño sin padre ni madre, sino con sólo un gatito negro a quien cuidar. La plaga no había sido generosa con él, mas le había dejado esta pequeña y peluda cosa para mitigar su dolor; y cuando uno es muy joven, uno puede encontrar un gran alivio en las vivaces travesuras de un gatito negro. De esta forma, el niño, al que la gente oscura llamaba Menes, sonreía más frecuentemente de lo que lloraba mientras se sentaba jugando con su gracioso gatito en los escalones de un carro pintado de manera extraña.
Durante la tercera mañana de estadía de los peregrinos en Ulthar, Menes no pudo encontrar a su gatito; y mientras sollozaba en voz alta en el mercado, ciertos aldeanos le contaron del viejo y su mujer, y de los ruidos escuchados por la noche. Y al escuchar esto, sus sollozos dieron paso a la reflexión, y finalmente a la oración. Estiró sus brazos hacia el sol y rezó en un idioma que ningún aldeano pudo entender; aunque no se esforzaron mucho en hacerlo, pues su atención fue absorbida por el cielo y por las formas extrañas que las nubes estaban asumiendo. Esto era muy peculiar, pues mientras el pequeño niño pronunciaba su petición, parecían formarse arriba las figuras sombrías y nebulosas de cosas exóticas; de criaturas híbridas coronadas con discos de costados astados. La naturaleza está llena de ilusiones como esa para impresionar al imaginativo.
Aquella noche los errantes dejaron Ulthar, y no fueron vistos nunca más. Y los dueños de casa se preocuparon al darse cuenta de que en toda la villa no había ningún gato. De cada hogar el gato familiar había desaparecido; los gatos pequeños y los grandes, negros, grises, rayados, amarillos y blancos. Kranon el Anciano, el burgomaestre, juró que la gente siniestra se había llevado a los gatos como venganza por la muerte del gatito de Menes, y maldijo a la caravana y al pequeño niño. Pero Nith, el enjuto notario, declaró que el viejo campesino y su esposa eran probablemente los más sospechosos; pues su odio por los gatos era notorio y, con creces, descarado. Pese a esto, nadie osó quejarse ante la dupla siniestra, a pesar de que Atal, el hijo del posadero, juró que había visto a todos los gatos de Ulthar al atardecer en aquel patio maldito bajo los árboles. Caminaban en círculos lenta y solemnemente alrededor de la cabaña, dos en una línea, como realizando algún rito de las bestias, del que nada se ha oído. Los aldeanos no supieron cuánto creer de un niño tan pequeño; y aunque temían que el malvado par había hechizado a los gatos hacia su muerte, preferían no confrontar al viejo campesino hasta encontrárselo afuera de su oscuro y repelente patio.
De este modo Ulthar se durmió en un infructuoso enfado; y cuando la gente despertó al amanecer ¡he aquí que cada gato estaba de vuelta en su acostumbrado fogón! Grandes y pequeños, negros, grises, rayados, amarillos y blancos, ninguno faltaba. Aparecieron muy brillantes y gordos, y sonoros con ronroneante satisfacción. Los ciudadanos comentaban unos con otros sobre el suceso, y se maravillaban no poco. Kranon el Anciano nuevamente insistió en que era la gente siniestra quien se los había llevado, puesto que los gatos no volvían con vida de la cabaña del viejo y su mujer. Pero todos estuvieron de acuerdo en una cosa: que la negativa de todos los gatos a comer sus porciones de carne o a beber de sus platillos de leche era extremadamente curiosa. Y durante dos días enteros los gatos de Ulthar, brillantes y lánguidos, no tocaron su comida, sino que solamente dormitaron ante el fuego o bajo el sol.
Pasó una semana entera antes de que los aldeanos notaran que, en la cabaña bajo los árboles, no se prendían luces al atardecer. Luego, el enjuto Nith recalcó que nadie había visto al viejo y a su mujer desde la noche en que los gatos estuvieron fuera. La semana siguiente, el burgomaestre decidió vencer sus miedos y llamar a la silenciosa morada, como un asunto del deber, aunque fue cuidadoso de llevar consigo, como testigos, a Shang, el herrero, y a Thul, el cortador de piedras. Y cuando hubieron echado abajo la frágil puerta sólo encontraron lo siguiente: dos esqueletos humanos limpiamente descarnados sobre el suelo de tierra, y una variedad de singulares insectos arrastrándose por las esquinas sombrías.
Posteriormente hubo mucho que comentar entre los ciudadanos de Ulthar. Zath, el forense, discutió largamente con Nith, el enjuto notario; y Kranon y Shang y Thul fueron abrumados con preguntas. Incluso el pequeño Atal, el hijo del posadero, fue detenidamente interrogado y, como recompensa, le dieron una fruta confitada. Hablaron del viejo campesino y su esposa, de la caravana de siniestros peregrinos, del pequeño Menes y de su gatito negro, de la oración de Menes y del cielo durante aquella plegaria, de los actos de los gatos la noche en que se fue la caravana, o de lo que luego se encontró en la cabaña bajo los árboles, en aquel repugnante patio.
Y, finalmente, los ciudadanos aprobaron aquella extraordinaria ley, la que es referida por los mercaderes en Hatheg y discutida por los viajeros en Nir, a saber, que en Ulthar ningún hombre puede matar a un gato.
interesante no?... gracias al profe Gustavo de literatura por el librito que me presto, realmente Lovecraft es muy bueno :D

7 comentarios:

  1. Muy bueno, me encantó. Ya saben, los gatos somos indestructibles, así que ojito!

    Bueno nena, un gusto que andés bien, un gusto hablar con vos después de tanto tiempo

    Un beso

    Miau

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  2. HHHHHHHUOLA =)




    sisisisi..Muy bueno LOVECRAFT!!..Aguante =)






    Y aguante estudiantes 8-)
    jaja..





    me encantó..no lo conocia este cuentilio..:p






    beso enorme











    te adoro hasta el cielo ida y vuelta muchisimas veces =)

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  3. EL SUEÑO DE UN MILLAR DE GATOS

    Muchas. muchas estaciones atrás, los gatos gobernábamos este mundo. Éramos más grandes entonces, y este mundo fue creado para nuestro placer. Rondábamos y tomábamos lo que queríamos. En aquellos tiempos los humanos eran pequeños, no mayores que nosotros ahora. Y los humanos nos cuidaban, nos alimentaban, nos acariciaban. Y cuando la luna brillaba llena, los cazábamos y nos comíamos partes de ellos, pero sobre todo los cazábamos, porque eran más deliciosos de cazar que los pájaros. Y entonces, los ratones eran demasiado pequeños e insignificantes para nosotros. Qué alegría la de aquellos días bajo la luna de los gatos, el juego del gato y el hombre.
    Entonces un humano se alzó entre ellos, un macho de pelo dorado, nacido y criado en el jardín de una de las sibaritas damas felinas. Y el humano tuvo un sueño, una inspiración, anduvo entre sus compañeros y les dijo:
    "¡Soñad! Los sueños dan forma al mundo, todas las noches los sueños crean el mundo. Pero no soñéis el mundo como es ahora, prisioneros de amos y amas felinos. Soñad un nuevo mundo, un mundo de humanos, soñad un mundo en el que seamos reyes, reinas y dioses. Soñad un mundo en el que ya no seremos cazados y comidos por gatos. No sé cuántos de nosotros harán falta, pero debemos soñarlo, y si lo soñamos los suficientes, ocurrirá, porque los sueños dan forma al mundo."
    Y la palabra se extendió entre los humanos, y algunos lo creyeron y soñaron. Y, por un tiempo, no ocurrió nada.
    Una noche, soñaron los suficientes. No hicieron falta muchos, un millar, quizá, no más. Soñaron, y al día siguiente las cosas cambiaron. Los humanos eran enormes y los gatos pequeños. Los humanos eran la especie dominante, y nosotros presa de perros y máquinas de metal. Presa de del mundo que los humanos trajeron con ellos.
    Si ellos podían soñarlo, nosotros también, si creemos, si soñamos. Nosotros somos los sueños de la carroña, dicen, y quizá sea así. Pero si soñamos los suficientes, si soñamos sólo un millar de nosotros...podremos cambiar el mundo.

    (El desgranador de arena le inspiró esta leyenda a la Reina de los Gatos, ¿ocurrirá que se unan ese millar de gatos y sueñen ese anhelo?) Un saludo hijita!

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  4. Uno de los cuentos cortos del maestro del terror astral.

    Si te ha gustado este cuentito, sera mejor que empieces con los relatos del viajero onirico o con los mitos de Cthulhu. Pero eso si, son lecturas mas complejas.

    Un beso querida!

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  5. prueba: blog de mierda

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  6. Si vos lo decís :S XD

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  7. ese cuento lo lei en el cole ! ajajjajaa te amo primaaaaaaaa :)

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